Wpp indaga su Martin Sorrell per uso improprio di fondi del gruppo

Pressing sul ceo della maggior holding pubblicitaria, il cui titolo ha perso il 36% negli ultimi 12 mesi e che ha vissuto un 2017 difficile. Il cda ha affidato un'indagine a uno studio legale. Torna alla ribalta il tema della successione, finora eluso dal 73-enne fondatore del gruppo, e quello dell'entità del suo compenso, giudicato eccessivo da alcuni azionisti

5 april

e 2018 - Momento difficile per Martin Sorrell, chief executive officer di Wpp, società da lui stesso fondata nel 1985 e oggi maggior gruppo di marketing e pubblicità mondiale, attivo in oltre 100 Paesi. Come riportato dalla stampa estera, in primis da The Wall Street Journal e da Bloomberg, Sorrell è stato messo sotto inchiesta per uso improprio di fondi della società, più precisamente per l'uso improprio di asset societari e per comportamenti personali impropri. Si tratterebbe di cifre irrilevanti – lo dichiara la stessa Wpp -, ma il consiglio di amministrazione ci vuole vedere chiaro e ha affidato un'indagine a uno studio legale indipendente. Sorrell ha dichiarato: “Wpp sta indagando su un'accusa di irregolarità finanziaria contro di me. Respingo categoricamente le accuse ma concordo sul fatto il gruppo debba procedere con un'inchiesta. L'indagine verrà conclusa a breve e ovviamente io non avrò alcuna parte nella gestione dell'indagine in corso”.

Facile pensare che dietro alla questione ci siano i temi irrisolti della successione e del compenso di Sorrell giudicato eccessivo, temi sollevati periodicamente dagli azionisti. Sorrell fino ad oggi non ha voluto sentir parlare di cedere la guida, ma ha 73 anni ed è uno dei manager più pagati della comunicazione (50 milioni di sterline l'anno), mentre Wpp soffre la competizione degli Ott e il taglio dei costi di marketing di grandi clienti. Il titolo ha perso il 36% negli ultimi 12 mesi, e oltre il 16% da inizio anno, e lo stesso Sorrell ha ammesso che il 2017 è stato l'anno peggiore dal 2009, anche se gli utili sono aumentati del 7,7% a 2,1 miliardi di sterline. Le previsione sui ricavi sono di pareggio nel 2018. E il gruppo ha annunciato di essere costretto a tagli di costi e addetti.

Tra i possibili successori interni di Sorrell, il Wall Street Journal cita, sentiti gli analisti, Mark Read, global ceo di Wunderman, Eric Salama, global ceo e chairman di Kantar, e Lindsay Pattison, worldwide chief transformation officer di GroupM. (V.S.)